Se acerca Semana Santa y, desde el domingo pasado, TVN comenzó a promocionar uno de los clásicos bíblicos más emblemáticos: “Jesús de Nazaret”.
La obra, dirigida por Franco Zeffirelli, cuenta con un elenco estelar encabezado por Robert Powell como Jesús, Olivia Hussey (quien interpretó a la Virgen María, no a Magdalena), Ian McShane (Judas Iscariote), Christopher Plummer (Herodes), James Farentino (Simón Pedro), James Earl Jones (Baltasar) y Anthony Quinn (Caifás). La superproducción llegará nuevamente a las pantallas del canal público este viernes 3 de abril a partir de las 16:30 horas.
Esta miniserie, estrenada originalmente en 1977, se ha convertido en una tradición ininterrumpida para los chilenos desde 1982. A pesar de su vigencia, persiste cierta incertidumbre sobre la fecha exacta de su primera emisión en el país, aunque siempre ha estado ligada al marco de la Semana Santa.
¿Cuando se emitió por primera vez?
Según detalla el diario La Nación, en registros recuperados por el Archivo de la Palabra Impresa (ARPA) de la Universidad Diego Portales, el filme debutó en las pantallas de TVN el jueves 1 de abril de 1982. Su estreno se dio en la Franja Cultural, un espacio que en aquel entonces obligaba a los canales a transmitir contenidos educativos y artísticos en horario estelar cada jueves y en segmentos repartidos durante los días hábiles como “Segunda franja cultural”.
A diferencia de la emisión maratónica actual, en su primer año la serie fue exhibida por partes: se transmitió cada jueves de abril y las dos primeras semanas de mayo. Los episodios comenzaban a las 21:30 horas, con una duración de dos horas por capítulo, completando un total de siete entregas. El cierre de esta histórica primera emisión de “Jesús de Nazaret” tuvo lugar el jueves 13 de mayo de 1982.
Antes de su estreno, dicho periódico adelantaba lo que el público encontraría en “Jesús de Nazaret”. Basándose en las opiniones de críticos y periodistas especializados, la obra destacaba por su impecable ambientación, escenografía y fidelidad histórica, logrando una armonización magistral de los cuatro evangelios canónicos de Mateo, Marcos, Lucas y Juan. Asimismo, se resaltaron las magníficas actuaciones de un Robert Powell convincente en su labor de interpretar a Jesús y una Olivia Hussey que alcanzó momentos de auténtica espiritualidad al personificar a la Virgen María.
En ese mismo año, Canal 13 intentó competir con la obra de Zeffirelli programando “Los Grandes Héroes de la Biblia” (1978), también bajo el marco de la Franja Cultural. En dicho espacio se emitieron diversos episodios que abordaban relatos como la historia de Moisés y los Diez Mandamientos, Sodoma y Gomorra, el sacrificio de Abraham, Sansón y Dalila, y la Torre de Babel, entre otros capítulos de esa producción.
La vigencia de esta tradición quedó demostrada en su emisión de 2025. A pocos días de haberse estrenado la nueva medición de rating implementada por Ibope (ex Kantar Ibope Media), la primera parte de “Jesús de Nazaret” obtuvo un promedio online de 968.849 personas por minuto, triplicando a sus competidores. Por su parte, la segunda entrega y final en el horario prime promedió 648.700 personas, convirtiéndose en lo más visto del viernes 18 de abril de ese año. El fenómeno también se trasladó a las redes sociales, siendo Trending Topic en X, donde los usuarios rememoraron cada escena de esta obra que permanece como una tradición inamovible de cada Semana Santa.