Hace unas semanas se dio a conocer que 2BeNamed, empresa distribuidora de los canales KNino y Kidoo, cofundada por Edgar Spielmann (exejecutivo de Fox) y Daniel Poblete, asumió la administración de ETC Medios S.A. El objetivo es dar continuidad a la señal juvenil ETC, anteriormente operada por Megamedia, empresa que decidió desprenderse del canal debido a una reestructuración en su modelo de negocios.
Bajo esta nueva gestión, el canal seguirá al aire con la promesa de mantener la esencia de una marca pionera en la emisión de anime las 24 horas en Chile. Además, la programadora busca proyectar la señal internacionalmente, una meta pendiente desde inicios de la década de los 2000.
En agosto próximo, ETC cumplirá 30 años, consolidándose como uno de los canales de cable más antiguos de Chile, título que comparte con Vía X (TVI). Este logro no habría sido posible sin la visión de Hernán Schmidt, el empresario televisivo que supo identificar este nicho y potenciar el auge de la animación japonesa en el país.
Sus inicios en los medios
Hernán Schmidt Fuentes nació en La Unión en 1955. Realizó sus estudios básicos en el Colegio Alemán de Valdivia y, tras pasar por la Escuela de Derecho de la Universidad de Chile, se mudó a Estados Unidos para estudiar en la prestigiosa Montana State University. Allí obtuvo un B.S. en Producción y Dirección de Cine y TV, seguido de un postgrado en Management de Medios en la University of Washington – Seattle. Fue entonces cuando inició su trayectoria en los medios chilenos.
En 1983, se integró a la Gerencia Operativa de la Red de Televisión de la Universidad del Norte, siendo considerado uno de los ejecutivos más jóvenes de la industria. En su cargo, Schmidt lideró el proceso de modernización operativa de la cadena regional, lo que implicó el cambio de nombre a Telenorte y una renovación total de su imagen corporativa y contenidos. Bajo su gestión, la televisora regional se transformó en el más importante del norte de Chile. Asimismo, participó en la reingeniería completa de la emisora radial de la misma casa de estudios, Sol FM.
Tras su exitoso paso por Telenorte, decidió emprender nuevos rumbos y en 1992, junto a Jaqueline Peet Libano, fundó Telefilms (Producción y Distribución de Programas de Televisión Telefilms Limitada). La empresa se dedicó a la distribución de material cinematográfico en diversos mercados de la región. Años más tarde, este negocio de comercialización de películas y series le abriría paso para crear su propio proyecto: un canal de televisión dedicado al público infantil.
El nacimiento de ETC
En la década de los 90, la oferta infantil en el cable era limitada, destacando la consolidación de Cartoon Network en Latinomérica y señales locales como Metrokids (Metrópolis Intercom) y The Fun Channel (VTR). A estos se sumaban canales argentinos como The Big Channel y Magic Kids, que solo se sintonizaban en el sur de Chile a través de diversas cableras. Ante este escenario, Schmidt tomó la iniciativa de crear ETC TV, que inició sus transmisiones el 1 de agosto de 1996 a través de Metrópolis Intercom. En sus inicios, su parrilla no solo incluía dibujos animados, sino también series en horario nocturno, posicionándose como un canal de corte familiar.
Clásicos de Hanna-Barbera y producciones como “La Isla de Gilligan”, “Colmillo Blanco”, “Reporteros en Acción” y “Cuentos de la Cripta” formaron parte de su programación inicial. En diciembre de ese mismo año, el canal dejó de ser exclusivo de Metrópolis e ingresó a la oferta de VTR, diversificando significativamente su cobertura.
En 1997, la señal comenzó a adquirir series de anime como “Sailor Moon”, “Dragon Ball” y “Los Caballeros del Zodiaco”, títulos que ya ganaban terreno en la televisión abierta. En este punto, Telefilms jugó un rol clave, no solo al distribuir contenidos para el mercado de VHS doméstico, sino también al actuar como proveedor para canales nacionales. De este modo, tanto Chilevisión y Mega, como el propio ETC, incrementaron sus bloques de animación japonesa. Ante el éxito rotundo, la señal de cable decidió eliminar paulatinamente la programación occidental para enfocarse exclusivamente en el anime.
Desde su fundación, ETC operó en el World Trade Center en Las Condes, hasta que a inicios de la década de los 2000 se trasladó a una casona en la calle Los Conquistadores en la comuna de Providencia. En 2001, el canal se integró a Time-Ibope para la medición oficial de audiencia en cable. Para ello, realizó una inversión de US$500.000 destinada a la modernización tecnológica, remodelación de oficinas y la creación de un estudio de televisión para producciones propias. En ese periodo, incluso se evaluó subir la señal al satélite para expandirse a otros países de Sudamérica, una ambición que, lamentablemente, no prosperó en aquel momento.
En poco tiempo, la señal se transformó en el primer canal de Chile en ofrecer 24 horas de animación japonesa y el segundo en Latinoamérica, solo por detrás de la señal argentina Magic Kids. Curiosamente, aunque esta última tuvo un acelerado alcance internacional y una programación centrada en el anime, nunca estuvo disponible oficialmente para el territorio chileno, lo que permitió que ETC consolidara su liderazgo absoluto en el mercado local.
A lo largo de su historia, el canal ha servido de plataforma para diversos conductores provenientes tanto de la televisión abierta como del entorno digital. Entre los nombres más destacados que han pasado por sus pantallas se encuentran Jessica Abudinen, Felipe Puntarelli, Claudio Ortiz “Mr. Klaudio”, Karol Lucero “Karol Dance”, Catalina Vallejos, Jerry “Senpai” Guzmán, Bárbara Bustamante, Lorena “Miki” González, Vito Martínez, Daniela Pino, Juan Pablo Alfonso, Juan Andrés Salfate, Víctor Aranda, Margarita “Laruchan” Huenuil, Matías Ferrando “Vacros” y Rocío Maradiaga, entre muchos otros que contribuyeron a forjar la identidad de la señal en su casi tres décadas de existencia.
Marketlink, la productora independiente de ETC
Hernán Schmidt no solo se limitó a la administración del canal infantil ETC. A finales de la década de los 2000, fundó la productora Marketlink, dedicada a la creación de programas y formatos para la televisión abierta. Una de sus primeras producciones fue “El Blog de la Feña” (Canal 13), un spin-off de la serie “Amango” protagonizado por Denise Rosenthal. Esta producción destacó por ser la primera serie interactiva en Chile, donde el público decidía, a través de los mensajes de texto, el destino de la protagonista.
Asimismo, la productora desarrolló para Mega el programa “Veredicto”, un espacio de corte judicial basado en formatos internacionales y similares a programas como “Caso Cerrado”. Conducido por la abogada Macarena Venegas, quien actuaba como árbitro en conflictos legales y familiares, el espacio se mantuvo en pantalla desde 2007 hasta 2011.
Por otro lado, aprovechando la vasta experiencia del empresario en la gestión de señales, Marketlink se adjudicó la licitación para la operación, emisión y transmisión de TV Senado entre los años 2013 y 2015. Durante este periodo, la empresa renovó la programación y los estándares técnicos de la señal del Senado, aportando una mirada más profesional a la difusión del quehacer legislativo.
Mega adquiere las acciones de ETC
En 2010, Mega, que en ese entonces pertenecía al empresario Ricardo Claro, adquirió el 70% de ETC TV, mientras que Hernán Schmidt conservó el 30% de las acciones restantes. Según informaron medios de la época, Juan Luis Alcalde, entonces gerente general de Mega, analizaba diversos proyectos para potenciar la señal; entre ellos, la posibilidad de convertir a ETC en el primer canal chileno en emitir en 3D. Además, se integró parte del bloque “Mega Kids” a la parrilla del canal de cable, incluyendo series como “El Chavo del Ocho”, “BKN” y “Decibel 110”.
Durante el periodo en que ETC formó parte de Mega (tanto en la era del Grupo Claro como en Bethia), la señal alcanzó hitos importantes, tales como la mejora técnica de sus transmisiones al integrarse a la infraestructura del holding en Vicuña Mackenna. También destacó la organización de torneos de Esports y el lanzamiento de programas propios como “Free to Play”, “Zero Lag” e “Intensos”. Asimismo, el canal incursionó con éxito en la emisión de K-Dramas y produjo su primer y único podcast para la plataforma Mega Go, donde Juan Andrés Salfate analizaba junto a diversos invitados, teorías de conspiración y fenómenos ovni, entre otras temáticas.
Schmidt deja ETC y emprende otro proyecto digital
En 2017, Mega adquirió el 30% restante de las acciones de ETC que aún estaban en manos de Hernán Schmidt. Con esta operación, el empresario se desvinculó de la señal que lideró durante 20 años y que fue pionera en el éxito del formato “otaku” en Chile.
Sin embargo, su trayectoria no terminó con esta venta. Años más tarde, Schmidt se integraría a un nuevo proyecto digital con el objetivo de recuperar su espacio en la industria.
En 2020, Schmidt, junto a un grupo de experimentados exejecutivos como Cristián Concha (exjefe de planificación de Chilevisión), Jaime Boetsch (exgerente de ETC y exdirector de programación de TVN), Patricia Delaveau (exdirectora de promociones de CHV), Carlos Spoerer y el comunicador Fernando “Senpai” Guzmán, fundaron Nexoplay. Esta se convirtió en la primera señal chilena en ofrecer contenidos multimediales en 360° bajo la temática de videojuegos y torneos de Esports, captando la atención de la Generación Z, que prefería el consumo de contenidos a través de redes sociales y plataformas como Twitch.
Esta convergencia permitió la organización de competencias a nivel latinoamericano, utilizando un lenguaje en español neutro para lograr alcance en todo el continente. Durante sus años de actividad, Nexoplay organizó diversos torneos como “Torneos Flash”, “Opencup Chile” y “Online Rumble Duos”, además de realizar colaboraciones con marcas internacionales en eventos como el “Salón de la Fama” de Old Spice, el “Nexoplay Gamer Weekend” y la “Liga Superior de Esports” de IACC.
Hacia 2025, la señal dio un giro estratégico al dejar de producir torneos de Esports de manera directa, enfocándose actualmente en la producción externa de contenidos. No obstante, a través de sus redes sociales, Nexoplay continúa vigente ofreciendo noticias y actualidad sobre la industria de los videojuegos y la cultura geek.
Por otro lado, Hernán Schmidt fundó —en conjunto con Cristián Concha y Jaime Boetsch— la señal Senpai TV, la cual fue lanzada en 2022 como parte de la renovación de la oferta de VTR, tras la salida de diversos canales del grupo Disney (como Nat Geo Wild, FXM y Disney XD). Bajo el lema “100% Anime”, el canal dejó en claro su objetivo de captar al público seguidor del género, posicionándose como la competencia directa de ETC (señal que actualmente divide su programación entre el anime y los K-dramas). En sus inicios, Senpai TV destacó por emitir series inéditas en la televisión chilena, tales como “Fire Force”, “Beelzebub”, “Fruits Basket” y “Soy una diosa, ¿y ahora qué?”.
Actualmente, Senpai TV se distribuye a través de VTR y Zapping, además de mantener acuerdos con cableoperadores regionales y proveedores de IPTV como Intercable, NX Chile, Cable Color y Full Connection, entre otros.
Su propuesta programática logra hacer converger los títulos clásicos con los actuales. En este último tiempo, la señal ha estrenado producciones emblemáticas como la saga de “El Festival de los Robots”, “Almendrita”, “El Mago de Oz”, “Toriko”, “Marmalade Boy” y F”ábulas del Bosque Verde”, consolidando así su identidad nostálgica y vanguardista a la vez.